Informe de salud mundial

Informe anual · Edición 2026

Vidas más largas, menos niños perdidos

Esperanza de vida y mortalidad infantil por regiones del mundo, 1950–2024

1. +26,8 años Esperanza de vida mundial al nacer, de 46,4 en 1950 a 73,2 en 2023
2. 3,7 % de los niños mueren antes de los cinco años, frente al 24,7 % de 1950¹
3. 15,8 años La brecha entre América del Norte y África, la mitad de los 30,9 años de 1950

Cobertura

6 regiones, 1950–2024

Fuentes

UN WPP 2024, UN IGME

Publicado

Octubre de 2026

Resumen ejecutivo

Un niño nacido en 2023 puede esperar vivir 73 años, 27 años más que uno nacido en 1950. Las mejoras no fueron una deriva lenta: llegaron más rápido donde el punto de partida era más bajo. Asia sumó 32,6 años y América Latina 27, mientras que Europa y América del Norte, que partían de cerca de 65, sumaron 17 y 11,5.

El mayor factor por sí solo es el desplome de la mortalidad infantil. En 1950 uno de cada cuatro niños moría antes de cumplir cinco años; en 2024 fue menos de uno de cada veinticinco. África sigue cargando con el mayor peso, un 6,6 %, pero ha reducido su tasa un 59 % desde 1990, casi exactamente al ritmo mundial del 60 %.

El progreso no está garantizado. La esperanza de vida mundial cayó 1,7 años entre 2019 y 2021 con la expansión de la COVID-19², el primer retroceso sostenido desde los años de hambruna en torno a 1960, antes de recuperarse hasta un nuevo máximo en 2023.

Esperanza de vida

Todas las regiones ganaron, y el orden apenas cambió: América del Norte, Oceanía y Europa siguen en cabeza y África sigue a la cola. Lo que cambió es la dispersión. En 1950 las regiones abarcaban 31 años; en 2023 abarcan 16, y cinco de las seis están ya a menos de cinco años unas de otras.

Mortalidad infantil

Los paneles comparten una misma escala vertical a propósito: muestra lo lejos que siguen estando las regiones. La tasa de Europa, 0,5 %, es la decimotercera parte de la de África. Pero en su propia escala todas las líneas bajan, y la caída de Asia es la más pronunciada, del 9,0 % al 2,5 % en 34 años.

Tablas de datos

Región	Esp. de vida 1950	Esp. de vida 2023	Menores de 5 1990	Menores de 5 2024

Metodología

La esperanza de vida es la esperanza de vida del periodo al nacer: el número medio de años que viviría un recién nacido si las tasas de mortalidad de ese año se mantuvieran durante toda su vida. Las cifras regionales son los agregados de la ONU ponderados por población. La mortalidad infantil es la probabilidad de morir entre el nacimiento y los cinco años exactos de edad, expresada como porcentaje de los nacidos vivos.

1. La cifra de 1950 procede de Gapminder y de la reconstrucción histórica de la ONU; desde 1990 la serie es la del Grupo Interinstitucional de las Naciones Unidas para la Estimación de la Mortalidad Infantil (UN IGME).
2. La esperanza de vida del periodo reacciona a las muertes de un solo año, así que una pandemia aparece como una caída brusca que se revierte cuando baja el exceso de mortalidad. No es una previsión de cuánto vivirá quien nació en 2021.